Contre l’esprit de paresse, de délicatesse, de distraction, ou comment Angélique de Saint-Jean fit face à l’isolement et au sentiment d’abandon durant les dix mois de sa captivité, d’août 1664 à juin 1665 :
"J’aspergeais de l’eau bénite tout autour de la chambre et mon intention était de chasser, par cette aspersion, toutes les malices spirituelles dont j’appréhendais la tentation partout, d’autant plus que je n’avais personne pour m’aider à me défendre.
Je jetais de l’eau bénite sur notre lit pour chasser l’esprit de paresse, sur la table où je mangeais contre la délicatesse, dans la ruelle qui me servait d’oratoire pour en éloigner la distraction, à l’endroit où je travaillais pour me garantir de la curiosité et de l’attache à mon ouvrage, mais surtout à la porte de la chambre, de peur que l’esprit de séduction n’y entrât avec celles qui tâchaient à l’y amener, ou qu’au moins l’impatience ou l’indiscrétion ne me fissent pas faire des fautes quand on venait interrompre ma solitude par quelque visite."
‘Relation de la captivité d’Angélique de Saint-Jean Arnauld d’Andilly’, éd. Louis Cognet, Paris, 1954, p. 113.
Jean-Baptiste de Champaigne, ‘Etude de bras’, 1670. … See MoreSee Less
Pierre Nicole : du bon usage du temps (3/3)
"Il ne reste plus à régler que la troisième partie de son temps, qui consiste dans celui que l’on emploie à certaines nécessités suspectes et qui ne naissent que de notre faiblesse.
On doit mettre de ce genre une bonne partie des visites et des entretiens du monde, certaines lectures où il y a encore plus de curiosité que d’utilité, certains divertissements, certaines parties, certains amusements.
SI l’on est encore trop faible pour renoncer à tout cela tout d’un coup, il faut au moins se séparer d’abord de ce qu’il y a de plus dangereux. Il faut éviter, par exemple, les conversations toutes mondaines, qui remplissent l’esprit de l’amour du monde, comme on évite un air contagieux.
Il faut éviter celles où la médisance règne, où l’on apprend des nouvelles qu’il est utile de ne pas savoir, celles où le libertinage se mêle, où l’on tourne la vertu en ridicule, où l’on fait galanterie de se mettre au-dessus de beaucoup de devoirs de la vie chrétienne. Tout cela n’est bon qu’à endurcir le coeur et à rendre nos prières tièdes."
Pierre Nicole, ‘Continuation des essais de morale’, Mons, 1707, t. 9, p. 183-184.
Pieter de Hooch, ‘Une partie de cartes’, 1670. … See MoreSee Less
Pierre Nicole : du bon usage du temps (2/3)
"Après ce temps qu’il faut tâcher de donner tout à Dieu en la manière qui vient d’être expliquée, il faut songer à user comme il faut de cette partie du temps que l’on donne aux hommes par de justes nécessités.
Et l’une des règles que l’on doit le plus avoir en vue, c’est de faire de bonne grâce tout ce que l’on est obligé de faire. Car ce n’est pas seulement de l’aumône dont on doit dire qu’il la faut faire gaiement, parce que Dieu aime ceux qui donnent avec joie. C’est généralement de tout ce qu’on offre à Dieu. Si l’on donne donc son temps au prochain selon l’ordre de Dieu, il le faut donner avec joie et sans chagrin.
C’est un si grand bonheur d’être dans le lieu, dans l’état et dans l’occupation où Dieu nous veut, que cette seule considération devrait nous remplir de joie. Car on est mal dans les lieux et les compagnies les plus agréables quand Dieu ne nous y veut pas ; et l’on est bien dans les plus désagréables, quand Dieu nous y veut."
Pierre Nicole, ‘Continuation des essais de morale’, Mons, 1707, p. 159-160.
Pieter Janssens Elinga, ‘Intérieur avec personnages’, vers 1660o … See MoreSee Less
Pierre Nicole : du bon usage du temps (1/3)
"Notre temps se peut diviser en trois parties : la première est celle dont nous disposons avec une entière liberté ; la seconde est celle que nous sommes contraints d’employer dans le commerce du monde par des devoirs justes ; la troisième est celle que nous donnons à ce même commerce par des nécessités suspectes et qui ont leur source dans quelque infirmité.
Le temps que nous employons dans une chambre, sans autre témoin que Dieu, à lire, à prier, ou à écrire, ou à quelque travail, est un temps dont j’ai dit que nous disposons librement et sans contrainte.
Il faut qu’une personne qui désire servir Dieu considère sa chambre ou son cabinet comme un sanctuaire, comme une maison de prière, où elle ne doit donner entrée qu’aux pensées qu’elle voudrait avoir au pied des autels. Elle en doit donc exclure avec un grand soin le souvenir des choses du monde qui l’inquiètent, qui l’irritent, qui la flattent. Elle doit bien se donner de garde d’employer un temps si précieux à s’entretenir avec des personnes absentes et des actions qui ont souillé son âme.
On s’amuse à apprendre aux personnes de qualité des arts et des exercices de peu d’usage. Mais on ne songe point à leur apprendre à savoir se divertir dans un travail solitaire. Cependant cette science est de toute une autre importance que toutes celles qu’on a soin de leur montrer. Car c’est elle qui les rend indépendants des compagnies, des entretiens, des visites, des divertissements du monde. C’est ce qui les délivre de la nécessité des engagements, des charges, du mariage, des emplois, où la plupart du monde ne se précipite que parce qu’ils ne sauraient demeurer en repos dans une chambre en s’occupant à quelque petit travail. C’est ce qui fait que l’on est bien partout, dans un cloître et hors d’un cloître, que l’on n’est nulle part exilé et déplacé, parce qu’il est facile de trouver partout une chambre où l’on soit seul."
Pierre Nicole, ‘Continuation des essais de morale’, Mons, 1707, t. 9, p. 175-176.
Pieter Janssens Elinga, ‘Femme lisant’, vers 1660. … See MoreSee Less
Le 26 septembre 1650, l’abbesse Angélique Arnauld écrit à l’abbesse de Gif qui songeait à s’installer définitivement à Paris avec sa communauté, en raison de l’insécurité que les troubles de la Fronde faisait régner autour de Paris. Angélique l’en dissuade en s’appuyant sur son expérience passée, lorsqu’elle partit pour Paris en 1626 :
« La première raison, que l’on nous disait comme à vous, et la plus considérable puisqu’elle est autorisée du saint Concile, qui ordonne qu’autant qu’il se pourra on transportera les monastères dans les villes, n’est ce me semble point considérable pour vous, non plus que pour nous, l’assiette de nos maisons étant favorable pour ne courir pas grand péril car, en faisant une bonne clôture et ayant quelque garde, ce qui coûtera infiniment moins que le transport du monastère, nous y sommes autant en sûreté qu’aux faubourgs de Paris et malaisément vous mettriez-vous dans la ville. Vous avez vu que nous avons été obligées, pendant les derniers troubles, d’envoyer la plupart de nos sœurs à Paris et nous n’avons eu aucun mal et, si nous n’y eussions pas été, notre maison aurait été toute ruinée. Nous avons vous et nous l’avantage que nous ne sommes point au hasard des guerres étrangères et dans les civils on trouve des amis.
Sur la seconde d’être assistée des serviteurs de Dieu, je vous pourrais dire une infinité de choses que je ne puis écrire. Mais je ne vous en dirai qu’une que j’ai éprouvée, qui est que de ceux à qui vous avez confiance, vous en jouirez moins, parce que se voyant proche on remet de jour à autre et, comme ils sont au lieu de leurs affaires, on les détourne facilement, de sorte qu’ils sont toujours pressés, et vous voyez que M. le curé de Saint-Nicolas vous a donné quinze jours parce qu’il avait pris cette résolution de quitter toutes choses pour vous faire cette charité. Il ne vous aurait pas donné quinze heures si facilement à Paris, qu’il vous a donné ces quinze jours et, au reste, vous serez importunée de beaucoup d’autres qui ne font que faire perdre le temps aux religieuses, sous prétexte de direction.
Quant à la troisième, ma chère mère, assurez-vous que le transport vous coûtera plus que les hôtes, quelque quantité que vous en ayez. J’y ai passé, c’est pourquoi je sais ce qui en est. Au reste, je trouve votre maison si bien accommodée, dévote et régulière, que s’il était en mon pouvoir, comme il m’est impossible, je l’achèterais volontiers, si vous vous résolviez à la quitter. Je n’ose vous dire ce que je pense pour vous défaire de cette multitude d’hôtes et de la dépense qu’ils vous apportent. »
Port-Royal de Paris, cliché M.-V. Plazenet … See MoreSee Less
