En 1642, Pierre Corneille donne son ‘Polyeucte’. La même année, Robert Arnauld d’Andilly publie ses ‘Stances sur diverses vérités chrestiennes’, où résonnent des accents cornéliens :
« Contre la lâcheté
Déserteur malheureux des fortunes publiques
Qui, ne combattant point, fais perdre les combats,
Infâme, dont la honte est sans cesse ici-bas
Le mépris et l’horreur des âmes héroïques.
Par cette lâche fuite, où vas-tu ? Que fuis-tu ?
Tu vas cruellement étouffer ta vertu
Et tu fuis le bonheur de triompher par elle.
Quel violent effroi t’abat ainsi le cœur ?
Tourne, tourne visage où ta gloire t’appelle.
Nul péril n’est si grand que de perdre l’honneur. »
(Robert Arnauld d’Andilly, ‘Stances sur diverses vérités chrestiennes’, Paris, 1642, p. 99.)
‘Autoportrait au casque’, par Wallerant Vaillant, 1655. … See MoreSee Less
Le 13 novembre 1648, Angélique Arnauld quitte Paris pour Port-Royal des Champs, alors que les exactions des troupes de la Fronde frappent la région parisienne :
« Je revins aux Champs le 13 novembre, où dès le lendemain je demeurai si extrêmement malade qu’on crut que je mourrais. Le grand mal ne dura que trois jours mais je demeurai dans une grande langueur de laquelle Dieu me soulagea par sa providence au mois de janvier, que nos troubles commencèrent.
Nous fûmes surprises ici, sans pouvoir nous retirer, avec presque quarante filles, tant des nôtres que des religieuses nos voisines, et d’autres qui se sont réfugiées avec nous. Nous avons toujours été environnées des plus cruelles troupes du monde, qui ont ravagé notre pays avec toutes sortes de cruautés, sacrilèges et malices.
Mais Dieu, par sa bonté, nous a préservées. Nos bons ermites [les Solitaires de Port-Royal] avaient tous repris leurs épées pour nous garder et ils ont fait de si bonnes barricades qu’il était difficile de nous forcer. Mais si Dieu ne nous eût conservées, tout cela eût été inutile. Il a gardé aussi par sa bonté toutes les maisons religieuses et, encore que plusieurs les aient quittées, les gens de guerre n’ont entré en pas une. »
Gravure d’une mazarinade durant la Fronde. … See MoreSee Less
« On peut désirer par amour-propre d’être délivré de l’amour-propre, comme l’on peut souhaiter l’humilité par orgueil. Il se fait un cercle infini de retours sur retours, de réflexions sur réflexions dans ces actions de l’âme et il y a toujours en nous un certain fond et une certaine racine qui nous demeure inconnue durant toute notre vie.
C’est l’état où Dieu veut que les hommes vivent dans ce monde. Nous sommes condamnés à ces ténèbres par sa justice et sa miséricorde nous les rend avantageuses, quand elle fait que nous nous en servons pour être plus humbles. Et ainsi il est visible que, ces ténèbres étant inévitables d’une part et de l’autre étant utiles, ce que nous avons à faire est de demeurer en repos et d’adorer en paix la bonté de Dieu qui les ordonne pour notre bien.
Cela suffit pour nous procurer une paix humaine, qui vaut toujours mieux que l’inquiétude qui accable l’âme et qui la réduit à la paresse et au désespoir. »
(Pierre Nicole, ‘Essais de morale’, Troisième traité ‘Des manières dont on tente Dieu, ch. 5.)
Portrait d’homme, par Jan Cornelisz Verspronck, 1645. … See MoreSee Less
En novembre 1662, le médecin Guy Patin rapporte les propos du courtisan M. de Roquelaure :
« On dit que le pape est malade et que le roi d’Espagne a promis de donner passage par le Milanais, quand le roi voudra envoyer une armée en Italie.
On dit que M. de Roquelaure a proposé de beaux moyens pour envoyer une grande armée en Italie, savoir que M. de Liancourt fournira vingt mille jansénistes, M. de Turenne vingt mille huguenots et lui-même fournira dix mille athées. Voilà cinquante mille hommes qui n’épargneraient point le pape !
Vous voyez comme, dans l’affliction publique, les courtisans ne laissent pas de railler. »
‘Officiers et sergents de la garde de Saint-Adrien’, par Franz Hals, 1633. … See MoreSee Less
Le 10 novembre 1698 Nicolas Fontaine écrivait à un ami après la mort de deux Solitaires de Port-Royal, l’historien Le Nain de Tillemont et le traducteur Thomas du Fossé :
« J’ai appris ici de M. Racine la triste nouvelle de M. votre frère. Elle nous a extrêmement affligés et a étrangement troublé la joie que nous causait la profession de Madame sa fille [Anne Racine, voir lettre précédente].
Je ne croyais jamais survivre à ces deux excellents amis qui se sont suivis de bien près l’un de l’autre. Je les ai pleurés, je les pleure encore et les pleurerai longtemps. Tous deux, élevés dans le même Port-Royal, ont conservé jusqu’à la fin l’innocence de leurs mœurs. Tous deux ont soutenu les espérances que l’on avait de bonne heure conçues d’eux, en les distinguant d’une foule d’autres enfants de qui ont attendait moins.
L’un [M. de Tillemont] menant la vie d’un prêtre retiré, a appris aux ecclésiastiques à ne pas se fourrer dans des bénéfices, ni dans les emplois de l’Eglise, quand Dieu n’y appelle pas.
L’autre [M. du Fossé], en vivant en très honnête homme et en laïc retiré et savant, a appris aux laïcs qu’il ne suffit pas d’avoir de la piété, de l’érudition et de l’éloquence pour monter à ces ministères divins où tout le monde se pousse.
Pour vous, Monsieur, je crois que vous ne doutez pas que M. votre frère [M. de Tillemont] ne continue, d’où il est, de jeter des regards sur vous qui êtes encore sur la terre et d’avoir toujours une charité vraiment fraternelle pour vous, pour Madame votre épouse et pour toute votre famille, dont je suis avec un profond respect, Monsieur, le très humble et très obéissant serviteur. »
Le logis des Solitaires à Port-Royal des Champs. … See MoreSee Less
