Cet ouvrage explore le long conflit qui divise le catholicisme fran\u00e7ais du second XVIIe si\u00e8cle autour de la morale, depuis les premi\u00e8res escarmouches du d\u00e9but
\ndu si\u00e8cle jusqu’aux condamnations prononc\u00e9es par le clerg\u00e9 de France en 1700. L’\u00e9tude de ce conflit repose sur la mise en relation de deux r\u00e9alit\u00e9s culturelles distinctes : la pol\u00e9mique et la th\u00e9ologie. Elle reprend et inscrit dans une perspective de moyen terme une s\u00e9rie d’\u00e9pisodes et de phases d’affrontement avant et apr\u00e8s la c\u00e9l\u00e8bre campagne des Provinciales.
\nCette enqu\u00eate souligne combien la pol\u00e9mique devient un trait caract\u00e9ristique de la culture du catholicisme moderne. Le conflit autour de la th\u00e9ologie frappe par son efficacit\u00e9, et sa capacit\u00e9 \u00e0 construire des traditions id\u00e9ologiques cr\u00e9atrices d’identit\u00e9. L’\u00e9tude permet de mieux saisir les glissements sociaux \u00e0 l’oeuvre dans l’histoire de ce conflit culturel. Au-del\u00e0 de l’intervention du la\u00efcat, c’est d’abord et avant tout la prise de pouvoir de l’instance du public sur les questions religieuses que la pol\u00e9mique autorise, \u00e0 une p\u00e9riode o\u00f9 s’affirment les nouveaux \u00ab\u00a0pouvoirs de la litt\u00e9rature\u00a0\u00bb.
\nCependant, ce travail signale aussi son \u00e9chec partiel. Les \u00e9volutions doctrinales sont lentes et fragiles. Si une culture de la rigueur morale s’affirme, la rupture rigoriste est moins radicale qu’elle ne le proclame. La force des formes de l’\u00e9laboration th\u00e9ologique pr\u00e9serve de nombreux ressorts d’une culture th\u00e9ologique indulgente. De fait, si l’\u00e9tude de la pol\u00e9mique permet de percevoir la profondeur de la politisation des rapports eccl\u00e9siaux, l’examen de la production th\u00e9ologique montre \u00e9galement l’irr\u00e9ductibilit\u00e9 de la tension entre un savoir institu\u00e9 et sa mise en circulation devant le public.
\nLa culture confessionnelle du catholicisme fran\u00e7ais appara\u00eet alors comme prise dans une contradiction fondamentale.<\/p>\n
\nIl ne saurait \u00eatre question, ici, de restituer, dans sa richesse foisonnante, la somme historique que repr\u00e9sente cet ouvrage. Au demeurant, le plan adopt\u00e9 par l\u2019auteur qui privil\u00e9gie les s\u00e9quences chronologiques plut\u00f4t que l\u2019expos\u00e9 proprement dit des probl\u00e9matiques ne facilite pas la t\u00e2che du critique. Dans ce livre, les acteurs principaux se succ\u00e8dent et changent constamment au fil des chapitres mais l\u2019objet de leurs discussions reste \u00e9tonnamment le m\u00eame. <\/p>\n
\tLa premi\u00e8re partie, intitul\u00e9e \u00ab R\u00e9cit pol\u00e9mique \u00bb tente de reconstituer, en amont de la condamnation en 1700, par l\u2019Eglise de France de 121 propositions, tir\u00e9es de la \u00ab Morale rel\u00e2ch\u00e9e \u00bb, les principales \u00e9tapes qui ont conduit \u00e0 ce d\u00e9nouement. L\u2019\u00e9mergence du courant laxiste se situerait entre 1626 et 1645 et serait marqu\u00e9e par les ouvrages du P. Bauny notamment \u00ab La somme des p\u00e9ch\u00e9s \u00bb et du P. Cellot \u00ab De hierarchia et hierarchiis \u00bb. La r\u00e9action ne se fait pas attendre et est illustr\u00e9e par les r\u00e9pliques v\u00e9h\u00e9mentes de Hallier dans \u00ab Les v\u00e9rit\u00e9s acad\u00e9miques \u00bb qui souligne le caract\u00e8re inacceptable de la casuistique jusque dans sa m\u00e9thodologie. L\u2019\u00e9v\u00e9nement consid\u00e9rable des \u00ab Provinciales \u00bb constitue ce que l\u2019auteur nomme \u00ab une glaciation pol\u00e9mique \u00bb (p. 171). Il op\u00e8re, en tout cas, servi par un talent remarquable, ce qu\u2019on pourrait appeler une mise en sc\u00e8ne du scandale du rel\u00e2chement des j\u00e9suites. C\u2019est \u00e0 partir des \u00ab Provinciales \u00bb que l\u2019homicide et le duel deviennent des lieux topiques de l\u2019accusation de laxisme, que la non-restitution des biens acquis illicitement et justifi\u00e9e par certains auteurs se voit d\u00e9nonc\u00e9e avec vigueur et que la corruption judiciaire, admise par Lessius, retrouve sa qualification de p\u00e9ch\u00e9 mortel. Le but semble, alors, atteint : on a d\u00e9montr\u00e9, en d\u00e9pit des r\u00e9ponses des j\u00e9suites, que leur th\u00e9ologie morale touchait non \u00e0 des r\u00e9glementations formelles mais \u00e0 tout ce qui est essentiel \u00e0 la foi. N\u00e9anmoins, les r\u00e9actions de la Compagnie sont loin d\u2019\u00eatre inexistantes, comme le d\u00e9montrent les r\u00e9futations judicieuses adress\u00e9es par le P\u00e8re Pirot aux imputations pascaliennes. La querelle rebondit avec \u00ab l\u2019Apologie des casuistes \u00bb et la r\u00e9plique du \u00ab Factum des cur\u00e9s \u00bb, inspir\u00e9e par Pascal. Tr\u00e8s rapidement, elle se concentre sur le probabilisme avec les \u00e9crits de Tamburini et plus tard ceux du j\u00e9suite Ferrier, qui s\u2019en font les ardents d\u00e9fenseurs. Les questions cruciales du pr\u00eat \u00e0 int\u00e9r\u00eat, de l\u2019absolution donn\u00e9e aux habitudinaires, du p\u00e9ch\u00e9 philosophique et de l\u2019ignorance invincible cristallisent les oppositions qui d\u00e9chirent indulgents et rigoristes. Entre ceux-ci, cependant, les fronti\u00e8res se brouillent parfois, certains dominicains, par exemple, se voyant accus\u00e9s de se montrer plus laxistes que les j\u00e9suites. <\/p>\n
\tLa deuxi\u00e8me partie intitul\u00e9e \u00ab Logiques d\u2019une controverse doctrinale \u00bb montre qu\u2019au cours des d\u00e9cennies, au sein du camp rigoriste comme du camp laxiste, on proc\u00e8de \u00e0 un effort d\u2019approfondissement de la notion m\u00eame de casuistique. Parall\u00e8lement, les irr\u00e9ductibilit\u00e9s se durcissent. Au dixi\u00e8me \u00e9crit des cur\u00e9s de Paris qui d\u00e9nonce l\u2019entreprise d\u2019an\u00e9antissement de l\u2019esprit du christianisme, \u00e0 laquelle, conduit fatalement la morale rel\u00e2ch\u00e9e, plusieurs auteurs, dont Abelly, r\u00e9torquent que la casuistique est aussi ancienne que la loi de Mo\u00efse. L\u2019ouvrage intitul\u00e9 \u00ab Pr\u00e9tendu rel\u00e2chement des j\u00e9suites \u00bb, d\u00e9veloppe m\u00eame l\u2019id\u00e9e que \u00ab les Ap\u00f4tres ont \u00e9t\u00e9 nos premiers casuistes \u00bb et qu\u2019une foule de questions non trait\u00e9es jusque-l\u00e0 par les auteurs anciens et sur lesquelles aucune opinion pr\u00e9cise ne s\u2019est encore d\u00e9gag\u00e9e, n\u00e9cessitent une analyse rigoureuse et actualis\u00e9e. Par ailleurs, au j\u00e9suite G. Daniel reprochant aux jans\u00e9nistes le tour \u00ab m\u00e9chant \u00bb donn\u00e9 \u00e0 leur critique de la casuistique, Arnauld lui-m\u00eame r\u00e9plique que la raillerie repr\u00e9sente une pratique juste, permise par les P\u00e8res de l\u2019Eglise et autoris\u00e9e par l\u2019Ecriture. Dans l\u2019opinion publique se grave durablement l\u2019identit\u00e9 entre la critique du laxisme moral et l\u2019anti-j\u00e9suitisme. L\u2019affaire du p\u00e8re Jacques-Henri Harivel, somm\u00e9 de livrer ses cahiers personnels et accul\u00e9 par l\u2019\u00e9v\u00eaque de Vannes \u00e0 une r\u00e9tractation humiliante en constitue l\u2019illustration \u00e9loquente. <\/p>\n
\tLa troisi\u00e8me partie entreprend d\u2019\u00e9tudier la th\u00e9ologie morale en France, face \u00e0 la pol\u00e9mique (p. 517 \u00e0 764). L\u2019auteur y souligne l\u2019emprise grandissante de l\u2019enseignement de la casuistique dans les s\u00e9minaires, au d\u00e9triment de l\u2019\u00e9tude de la philosophie et de la th\u00e9ologie, tout en esquissant le portrait et la carri\u00e8re de plusieurs casuistes c\u00e9l\u00e8bres. Les pol\u00e9miques ne cessant d\u2019enfler, c\u2019est finalement aupr\u00e8s du Sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral des j\u00e9suites que remontent les demandes d\u2019arbitrage. Peu \u00e0 peu, la campagne anti-probabiliste gagne du terrain, au sein m\u00eame de la Compagnie. La culture indulgente qui pr\u00e9valait jusque-l\u00e0, c\u00e8de le pas, gr\u00e2ce notamment aux \u00e9crits du j\u00e9suite Malatra, au retour d\u2019une relative s\u00e9v\u00e9rit\u00e9. Ainsi le probabiliorisme paraissant plus certain que le probabilisme, doit \u00eatre substitu\u00e9 \u00e0 celui-ci. Le ch. X \u00e9tudie attentivement la politique g\u00e9n\u00e9rale des diff\u00e9rents ordres religieux (Sulpiciens, Carmes, Oratoriens, Dominicains) face \u00e0 tous ces enjeux \u00e9thiques. L\u2019impression globale est que le rigorisme s\u2019impose progressivement, mais reste en mal d\u2019uniformit\u00e9. Finalement, la question de l\u2019audience qu\u2019il rencontre ne se montre pas ind\u00e9pendante de son succ\u00e8s comme projet th\u00e9ologique pastoral. Le ch. X analyse pr\u00e9cis\u00e9ment le contenu de certains manuels et de certains cours r\u00e9dig\u00e9s par des moralistes c\u00e9l\u00e8bres, pr\u00f4nant pour la plupart un rigorisme mod\u00e9r\u00e9. Il souligne, en m\u00eame temps, la pr\u00e9dominance des th\u00e8mes moraux dans la r\u00e9flexion th\u00e9ologique de l\u2019\u00e9poque. <\/p>\n
\tLa casuistique s\u2019imposerait-elle finalement comme un \u00e9l\u00e9ment sp\u00e9cifique de la culture fran\u00e7aise ? La conclusion de l\u2019ouvrage n\u2019en \u00e9value pas la port\u00e9e au-del\u00e0 de la p\u00e9riode \u00e9tudi\u00e9e. En tout cas, au cours du XVII\u00e8me si\u00e8cle, elle a tendance \u00e0 supplanter la th\u00e9ologie morale dans l\u2019enseignement et les publications, m\u00eame si, class\u00e9e officiellement en trois tendances : classique, mod\u00e9r\u00e9e et rel\u00e2ch\u00e9e, c\u2019est la premi\u00e8re qui, selon l\u2019auteur, aura tendance \u00e0 s\u2019instaurer durablement. Les annexes de l\u2019ouvrage, particuli\u00e8rement \u00e9toff\u00e9es, livrent au lecteur des informations pr\u00e9cieuses sur la diffusion, \u00e0 travers chansons, pamphlets, parodies, \u00e9pigrammes, sayn\u00e8tes, des th\u00e8mes casuistiques jusque dans le public populaire. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Cet ouvrage explore le long conflit qui divise le catholicisme fran\u00e7ais du second XVIIe si\u00e8cle autour de la morale, depuis les premi\u00e8res escarmouches du d\u00e9but du si\u00e8cle jusqu’aux condamnations prononc\u00e9es par le clerg\u00e9 de France en 1700. L’\u00e9tude de ce … Continuer la lecture