Rassembler des lettres dispers\u00e9es dans de tr\u00e8s nombreuses biblioth\u00e8ques n\u2019est pas un travail secondaire : il faut le consid\u00e9rer comme une \u0153uvre pleinement scientifique n\u00e9cessitant des qualit\u00e9s certaines et pr\u00e9cises. Un \u00e9diteur de texte ne peut pas se contenter de survoler un \u00e9crit ou d\u2019en comprendre les grandes lignes. Il doit en comprendre chaque mot, reconna\u00eetre toute personne cit\u00e9e, expliciter les passages survol\u00e9s, faire son miel de l\u2019implicite afin de l\u2019expliquer au lecteur. On fait ainsi appara\u00eetre un corpus qui n\u2019avait jamais \u00e9t\u00e9 d\u00e9fini ni lu auparavant : les textes se r\u00e9pondent, s\u2019\u00e9clairent mutuellement. Dans tous les cas un t\u00e9moignage historique fait son apparition, parfois m\u00eame, en sus, une \u0153uvre litt\u00e9raire. Or, quelque important qu\u2019ait \u00e9t\u00e9 Antoine Singlin, jamais ses lettres n\u2019ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es ni m\u00eame rassembl\u00e9es. Ce qui est dommage car au-del\u00e0 du texte, une figure appara\u00eet, qui peut \u00eatre trait\u00e9e \u00e0 partir des sources ainsi \u00ab cr\u00e9\u00e9es \u00bb.<\/p>\n
Issue d\u2019une th\u00e8se de l\u2019\u00c9cole des chartes soutenue par Anne-Claire Josse (d\u00e9sormais connue sous le nom de Volongo et conservateur \u00e0 la Biblioth\u00e8que de l\u2019Institut de France) en 2000, ce travail met ainsi en valeur la figure du sup\u00e9rieur de Port-Royal, homme qui se situe au c\u0153ur de l\u2019histoire de l\u2019abbaye et y joue un r\u00f4le de premier plan, mais qui \u00e9tait jusqu\u2019alors mal connu.<\/p>\n
N\u00e9 en 1607, Antoine Singlin est pr\u00e9cocement orient\u00e9 vers la pr\u00eatrise par Vincent de Paul et rencontre Saint-Cyran. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019influence de ce dernier, il devient le confesseur des religieuses de Port-Royal et participe \u00e0 la cr\u00e9ation des Petites \u00c9coles. Il prononce \u00e9galement des sermons et, bien qu\u2019il n\u2019e\u00fbt aucun go\u00fbt pour la pol\u00e9mique, se voit interdire de chaire par l\u2019archev\u00eaque de Paris en 1649 pour avoir trait\u00e9 des sujets interdits. Devenu sup\u00e9rieur des deux maisons de Port-Royal en 1656, il voit la fermeture des Petites \u00c9coles et, lui-m\u00eame expuls\u00e9 sur ordre du roi, doit se cacher pendant plusieurs ann\u00e9es (1661-1664). Il meurt en 1664 dans la clandestinit\u00e9.<\/p>\n
La correspondance s\u2019\u00e9tend de 1637 \u00e0 1664. C’est-\u00e0-dire de l\u2019\u00e9poque o\u00f9 Antoine Le Maistre d\u00e9cide de se retirer, avant m\u00eame l\u2019emprisonnement de Saint-Cyran ou la parution de l\u2019Augustinus, jusqu\u2019\u00e0 la p\u00e9riode la plus tragique de l\u2019histoire de Port-Royal : la dispersion des religieuses par l\u2019archev\u00eaque de Paris. Adress\u00e9es aux religieuses de Port-Royal, aux amis de l\u2019abbaye (le duc de Luynes, Saint-Cyran, Du Gu\u00e9 de Bagnols etc.), elle font vivre ces \u00e9v\u00e9nements de l\u2019int\u00e9rieur avec une appr\u00e9hension bien \u00e9videmment avant tout religieuse et morale.<\/p>\n
Comme il est d\u2019usage au XVIIe si\u00e8cle, ces lettres \u00e9taient d\u00e9truites par leur destinataire. Les 176 lettres ici pr\u00e9sent\u00e9es et \u00e9dit\u00e9es ne sont donc que les \u00e9paves subsistantes d\u2019une bien autrement vaste correspondance, qui a certainement compris plusieurs milliers de lettres. Et encore cette conservation est-elle souvent due \u00e0 la v\u00e9n\u00e9ration dont Singlin faisait l\u2019objet dans le cercle des port-royalistes, faisant recopier certains de ses \u00e9crits dont les originaux sont eux aussi perdus. Anne-Claire Josse devait donc retrouver des lettres manuscrites tr\u00e8s dispers\u00e9es dans diverses collections publiques et \u00e9plucher la litt\u00e9rature du temps afin de filer tout publication ponctuelle. Bien s\u00fbr, cette chasse n\u2019a pas de fin et des lettres sont toujours susceptibles de ressortir sur le march\u00e9 du manuscrit (le site de la Soci\u00e9t\u00e9 des amis de Port-Royal est heureusement \u00e0 m\u00eame de recevoir un tel suppl\u00e9ment)<\/p>\n
La question se posait en revanche de savoir s\u2019il fallait mettre sur le m\u00eame plan une lettre dont on poss\u00e8de le manuscrit, une dont on poss\u00e8de une copie du XIXe si\u00e8cle et une recopi\u00e9e sur un imprim\u00e9 du XVIIe qui ne respecte pas la graphie de l\u2019auteur et fait tr\u00e8s certainement des coupes dans le texte. Il aurait bien s\u00fbr \u00e9t\u00e9 dommage de s\u2019abstenir pour autant de pr\u00e9senter les lettres dans l\u2019ordre chronologique et, si cela peut sembler insuffisant, les mises en garde introductives d\u2019A.-C. Josse et la mention claire et pr\u00e9cise de la source donn\u00e9e imm\u00e9diatement au-dessus de la lettre semblent la meilleure solution face \u00e0 cette difficult\u00e9 ardue.<\/p>\n
D\u2019ailleurs, soulignons que si elle est uniquement pr\u00e9sent\u00e9e comme une \u00e9dition de la correspondance de Singlin, cette \u00e9dition comprend en r\u00e9alit\u00e9 une tr\u00e8s large introduction qui revient sur la vie de l\u2019homme et constitue sa premi\u00e8re v\u00e9ritable biographie en m\u00eame temps qu\u2019une premi\u00e8re exploitation de ces sources nouvellement disponibles.<\/p>\n
La r\u00e9ussite de cette \u00e9dition et son importance pour les historiens ou litt\u00e9raires qui travaillent sur Port-Royal et le jans\u00e9nisme \u2013 en plus des curieux heureux de trouver un t\u00e9moignage de premier ordre de la part d\u2019une des personnes les plus importantes du groupe, tant du point de vue politique que th\u00e9ologique \u2013 devrait engager \u00e0 poursuivre l\u2019entreprise de tels projets. On ne peut \u00e0 cet \u00e9gard que se r\u00e9jouir des autres \u00e9ditions appel\u00e9es \u00e0 \u00eatre bient\u00f4t publi\u00e9es.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Rassembler des lettres dispers\u00e9es dans de tr\u00e8s nombreuses biblioth\u00e8ques n\u2019est pas un travail secondaire : il faut le consid\u00e9rer comme une \u0153uvre pleinement scientifique n\u00e9cessitant des qualit\u00e9s certaines et pr\u00e9cises. Un \u00e9diteur de texte ne peut pas se contenter de … Continuer la lecture