Apr\u00e8s trois mois de r\u00e9flexion, un jeune avocat annonce dans une lettre \u00e0 son p\u00e8re sa d\u00e9cision d’abandonner le barreau : cette pens\u00e9e lui est venue, dit-il, de \u00ab\u00a0Celui qui seul est ma\u00eetre de nos volont\u00e9s, et qui les change quand bon lui semble. Je quitte le monde parce qu’il le veut, comme vous-m\u00eame le quitteriez et votre religion encore, s’il le voulait ; et, sans que j’aie eu de r\u00e9v\u00e9lations particuli\u00e8res ou de visions extraordinaires, je suis seulement la voix qui m’appelle dans l’\u00c9vangile \u00e0 faire p\u00e9nitence de mes p\u00e9ch\u00e9s\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’auteur de cette lettre est Antoine Le Maistre. Sa situation personnelle, comme celle de sa famille, est peu ordinaire : Antoine n’a pas encore trente ans lorsqu’il renonce \u00e0 un avenir d\u00e9j\u00e0 prometteur. Isaac, son p\u00e8re, de religion r\u00e9form\u00e9e, vit, depuis plusieurs ann\u00e9es, s\u00e9par\u00e9 de sa femme, Catherine Arnauld, qui s’occupe de leurs cinq fils : un mois apr\u00e8s la mort d’Isaac, survenue le 11 septembre 1640, elle prendra l’habit de moniale \u00e0 Port-Royal, o\u00f9 elle rejoint ses s\u0153urs : Ang\u00e9lique, Agn\u00e8s, Marie de Sainte-Claire et Madeleine de Sainte-Catherine.<\/p>\n
Le 10 janvier 1638, Antoine et Simon Le Maistre s’installent \u00e0 Port-Royal de Paris, \u00ab\u00a0en un corps d’h\u00f4tel qui est sur la rue\u00a0\u00bb, et sont bient\u00f4t suivis de leurs cinq fr\u00e8res, Louis-Isaac, Jean et Charles : ils y attendent que soit achev\u00e9 le logis que leur m\u00e8re fait b\u00e2tir dans la cour du monast\u00e8re. Antoine s’est mis sous la direction de l’abb\u00e9 de Saint-Cyran, \u00e0 qui il \u00e9crit le 24 octobre 1637: \u00ab\u00a0vous ne sauriez croire combien l’exemple de mon fr\u00e8re Sacy me sert. Nous allons tous les jours ensemble dans le clo\u00eetre des Chartreux, pour aller prendre l’air, lui et moi. Nous lisons notre le\u00e7on de grammaire h\u00e9bra\u00efque, o\u00f9 nous n’avan\u00e7ons quasi point, n’y mettant qu’une demi-heure, comme vous l’avez ordonn\u00e9\u00a0\u00bb. Selon les volont\u00e9s de leur directeur spirituel, les fr\u00e8res Le Maistre accueillent plusieurs enfants dans leur maison afin de les former et de les \u00e9duquer d’apr\u00e8s les principes saint-cyraniens ; mais ils ne partagent que peu de temps cette vie de Solitaires et de p\u00e9dagogues : l’arrestation de l’abb\u00e9 de Saint-Cyran y met un terme provisoire le 14 mai 1638.<\/p>\n
Antoine Le Maistre, qui fut ainsi le premier des Solitaires, va se fixer pour toujours en ao\u00fbt 1639 \u00e0 Port-Royal des Champs, o\u00f9 il m\u00e8nera une vie cach\u00e9e et aust\u00e8re. Il continue \u00e0 s’occuper de certains enfants : Jean Racine entretienda avec lui des relations d’affection particuli\u00e8re. Il consacre beaucoup de temps \u00e0 \u00e9crire des vies de saints et \u00e0 faire des traductions ; il travaille avec les Solitaires et correspond avec les religieuses. Il meurt apr\u00e8s quelques jours de maladie le 4 novembre 1658 : son ancien \u00e9l\u00e8ve Pierre Thomas du Foss\u00e9 raconte, dans une longue lettre, les derni\u00e8res heures de sa vie et sa mort \u00e0 l’abbaye des Champs.<\/p>\n
Source: Jean Lesaulnier, \u00ab\u00a0Petite galerie…\u00a0\u00bb, Chroniques de Port-Royal<\/em>, num\u00e9ro sp\u00e9cial, 1991, \u00ab\u00a0Port-Royal de Paris\u00a0\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Apr\u00e8s trois mois de r\u00e9flexion, un jeune avocat annonce dans une lettre \u00e0 son p\u00e8re sa d\u00e9cision d’abandonner le barreau : cette pens\u00e9e lui est venue, dit-il, de \u00ab\u00a0Celui qui seul est ma\u00eetre de nos volont\u00e9s, et qui les change … Continuer la lecture