Fin 1637, le Paris intellectuel et mondain est sous le choc: un jeune et brillant avocat de 29 ans, Antoine Le Maistre, frapp\u00e9 par la mort de la femme de son oncle d’Andilly, d\u00e9cide de mourir lui-m\u00eame au monde. Il abandonne la brillante carri\u00e8re qui s’ouvrait devant lui et d\u00e9cide de mener, dans la retraite, une vie de pi\u00e9t\u00e9 et d’aust\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Pour trouver une solitude propice \u00e0 la pr\u00e9paration d’une fin chr\u00e9tienne, il s’adresse naturellement au guide de la famille Arnauld et de Port-Royal, l’abb\u00e9 de Saint-Cyran qui, apr\u00e8s l’avoir sans succ\u00e8s dirig\u00e9 vers les Chartreux, l’envoie finalement \u00e0 Port-Royal des Champs, o\u00f9 les lieux sont d\u00e9serts depuis le transfert des religieuses \u00e0 Paris. Il y vient avec son fr\u00e8re S\u00e9ricourt, qu’anime le m\u00eame m\u00e9pris du monde. D’autres les rejoindront bient\u00f4t, de sorte qu’ainsi, \u00e0 partir de 1637, parall\u00e8lement \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 conventuelle, Port-Royal comporte une frange spirituelle et intellectuelle constitu\u00e9e par le groupe des Solitaires et des Petites-Ecoles.<\/p>\n
Renouant avec la tradition \u00e9r\u00e9mitique des premiers temps de l’Eglise, les Solitaires s’isolent volontairement du monde, dans le \u00ab\u00a0d\u00e9sert\u00a0\u00bb de Port-Royal. Avec la d\u00e9termination de la jeunesse, ces \u00ab\u00a0ermites de la maison des Champs\u00a0\u00bb, comme les nomme la m\u00e8re Ang\u00e9lique, se fixent pour objectif de vivre comme les premiers asc\u00e8tes chr\u00e9tiens. Durs, surtout avec eux-m\u00eames, ils se d\u00e9poss\u00e8dent de tout bien mat\u00e9riel, s’adonnent aux je\u00fbnes et aux travaux manuels jusqu’\u00e0 l’\u00e9puisement et, dans le silence et la pri\u00e8re, combattent contre les passions. Le respect de la r\u00e8gle de l’Evangile, la charit\u00e9 catholique et universelle, le d\u00e9sir de gagner le Ciel, l’unit\u00e9 fraternelle entre amis chr\u00e9tiens structurent le cadre de vie de ces \u00ab\u00a0Messieurs de Port-Royal\u00a0\u00bb et caract\u00e9risent leur \u00e9tat d’esprit. Avec les ann\u00e9es, Le Maistre devient un collaborateur essentiel de la communaut\u00e9 de Port-Royal au sein de laquelle il participe \u00e0 des recherches intellectuelles et th\u00e9ologiques, avant de mourir \u00e0 l’\u00e2ge de cinquante ans.<\/p>\n
Peu \u00e0 peu, d’autres Solitaires rejoignent les premiers, apr\u00e8s avoir quitt\u00e9, parfois en catimini, une carri\u00e8re en vue \u00e0 Paris ou dans les provinces fran\u00e7aises. A partir de 1648, date du retour des religieuses dans les locaux restaur\u00e9s de leur abbaye, ils s’installent sur les hauteurs, dans le domaine agricole du monast\u00e8re appel\u00e9 les Granges et reli\u00e9 \u00e0 l’espace monastique par l’escalier dit des \u00ab\u00a0Cent Marches\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Parmi les hommes vivant aux Champs, il appara\u00eet assez souvent difficile de faire le d\u00e9part entre les Solitaires et ceux appel\u00e9s les Messieurs de Port-Royal, eux aussi veufs ou c\u00e9libataires, mais plus pr\u00e9sents \u00ab\u00a0dans le monde\u00a0\u00bb. Comment, par exemple, classer ceux qui, au milieu de nombreuses pers\u00e9cutions, tour \u00e0 tour, ou en m\u00eame temps, enseignent aux Petites-Ecoles, publient des ouvrages de th\u00e9ologie, voyagent pour affaires, se cachent ici ou ailleurs?<\/p>\n
Quelques Solitaires sont c\u00e9l\u00e8bres pour leur engagement dans la cause de Port-Royal, tandis que d’autres sont surtout connus pour l’image humble que l’on a retenue d’eux, comme M. de La Petiti\u00e8re, ancienne meilleure \u00e9p\u00e9e de France, fabriquant des souliers pour les religieuses, ou bien M. Baudry de Saint-Gilles d’Asson, ancien \u00e9tudiant en Sorbonne, faisant office de menuisier en son petit logis couvert de chaume. Cette communaut\u00e9 de Port-Royal, d\u00e9nonc\u00e9e par ses ennemis comme subversive en raison de ses liens avec le jans\u00e9nisme, est constitu\u00e9e majoritairement de pieux la\u00efcs, fid\u00e8les aux sacrements de l’Eglise catholique, et observant la chastet\u00e9, la pauvret\u00e9 et l’ob\u00e9issance, sans toutefois en avoir fait le voeu. A l’\u00e9poque de la Contre-R\u00e9forme foisonnante en fondations monastiques nouvelles, elle aurait pu donner naissance \u00e0 un nouveau style de vie religieuse, mais finalement, les hommes de Port-Royal se sont essay\u00e9s \u00e0 suivre la voie du juste milieu pr\u00e9conis\u00e9e par saint Jean Climaque.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Fin 1637, le Paris intellectuel et mondain est sous le choc: un jeune et brillant avocat de 29 ans, Antoine Le Maistre, frapp\u00e9 par la mort de la femme de son oncle d’Andilly, d\u00e9cide de mourir lui-m\u00eame au monde. Il … Continuer la lecture