En juin 1637, l’abb\u00e9 de Saint-Cyran envoie quelques enfants \u00e0 Port-Royal-des-Champs, sous la direction d’un pr\u00eatre d’une trentaine d’ann\u00e9es, Antoine Singlin: les Petites-Ecoles de Port-Royal sont n\u00e9es. Leur renomm\u00e9e vient aussi bien de l’excellence des ma\u00eetres (le grammairien Claude Lancelot, l’humaniste Pierre Nicole, Antoine Arnauld) que de l’\u00e9minence des \u00e9l\u00e8ves, dont le plus c\u00e9l\u00e8bre est Jean Racine, qui s\u00e9journa \u00e0 Port-Royal vers 1655-1656.<\/p>\n
D’abord install\u00e9es \u00e0 Paris dans la rue du Cul-de-sac Saint Dominique (actuelle impasse Royer-Collard), puis au Chesnay et au ch\u00e2teau de Troux (pr\u00e8s de Port-Royal), les Petites-Ecoles se fixent d\u00e9finitivement sur le plateau des Granges avec la cr\u00e9ation en 1651-1652 d’un b\u00e2timent \u00e0 cet usage, connu encore de nos jours sous le nom de \u00ab\u00a0b\u00e2timent des Petites-Ecoles\u00a0\u00bb.<\/p>\n
D\u00e9marche r\u00e9volutionnaire dans ses applications concr\u00e8tes, cette c\u00e9l\u00e8bre institution \u00e9mane de l’affection port\u00e9e par Saint-Cyran aux enfants. Ayant comme principe fondamental le maintien de la gr\u00e2ce baptismale, finalit\u00e9 spirituelle de l’enseignement donn\u00e9, les Messieurs de Port-Royal, excellents p\u00e9dagogues (\u00ab\u00a0ce ne sont pas des ma\u00eetres ordinaires\u00a0\u00bb, \u00e9crira Jean Racine dans son Abr\u00e9g\u00e9 de l’histoire de Port-Royal), mirent au point une m\u00e9thode d’enseignement originale:<\/p>\n
– enseignement r\u00e9volutionnaire en fran\u00e7ais, alors que tous les coll\u00e8ges de l’\u00e9poque, en particulier j\u00e9suites, n’utilisent que le latin, y compris pour enseigner… le latin lui-m\u00eame! Port-Royal, le premier, enseigne le latin en fran\u00e7ais:\u00a0\u00bbN’est-il pas plus naturel de se servir de ce qu’ils [les \u00e9l\u00e8ves] savent d\u00e9j\u00e0 pour leur enseigner ce qu’ils ne savent pas? Les Fran\u00e7ais savent d\u00e9j\u00e0 le fran\u00e7ais, dont ils connaissent une infinit\u00e9 de mots ; pourquoi donc ne pas leur faire apprendre \u00e0 lire premi\u00e8rement en fran\u00e7ais, puisque cette m\u00e9thode serait beaucoup plus courte et moins p\u00e9nible?\u00a0\u00bb Ces remarques du p\u00e9dagogue Thomas Guyot semblent aller de soi, elles heurt\u00e8rent pourtant profond\u00e9ment les p\u00e9dagogues j\u00e9suites, camp\u00e9s \u00e0 l’\u00e9poque sur des positions humanistes r\u00e9trogrades ;<\/p>\n
– les Solitaires, soucieux de ce qu’on appellerait aujourd’hui \u00ab\u00a0les sciences de l’\u00e9ducation\u00a0\u00bb, utilisent de nouvelles m\u00e9thodes r\u00e9dig\u00e9es et exp\u00e9riment\u00e9es par eux-m\u00eames. Claude Lancelot publia ainsi des m\u00e9thodes de versification et d’apprentissage des langues vivantes; la Grammaire, due \u00e0 Lancelot et Arnauld (1660), et la Logique, compos\u00e9e par Arnauld et Nicole (1662), qui comptent parmi les oeuvres les plus importantes produites dans l’orbite de Port-Royal, appartiennent \u00e0 l’ensemble des publications p\u00e9dagogiques li\u00e9es \u00e0 l’activit\u00e9 des Petites Ecoles; Blaise Pascal r\u00e9digea de m\u00eame une Nouvelle m\u00e9thode pour apprendre \u00e0 lire ;<\/p>\n
– approche ludique de cet enseignement;<\/p>\n
– abolition du ch\u00e2timent corporel, rendu inutile par l’autorit\u00e9 des ma\u00eetres et le respect que leur porte les enfants;<\/p>\n
– constitution de petits groupes de travail de cinq ou six \u00e9l\u00e8ves autour d’un pr\u00e9cepteur, pr\u00eatre ou la\u00efc. Le nombre totale d’\u00e9l\u00e8ves ne d\u00e9passa jamais plus de vingt-cinq \u00e0 la fois.<\/p>\n
– importance de la culture grecque, assez n\u00e9glig\u00e9e au Grand Si\u00e8cle; l’accent mis sur l’h\u00e9ritage hell\u00e9nique influencera tout particuli\u00e8rement la carri\u00e8re de Jean Racine, qui tira de la mythologie grecque (connue de premi\u00e8re main) l’argument de plusieurs de ses trag\u00e9dies;<\/p>\n
– remplacement de la plume d’oie par la plume m\u00e9tallique.<\/p>\n
Vivant dans un univers volontairement clos (pour \u00e9viter les distractions et les mauvaises influences) et plac\u00e9 sous la vigilance r\u00e9guli\u00e8re et constante (jour et nuit) d’un ma\u00eetre, l’enfant se l\u00e8ve entre cinq heures et six heures suivant la saison et se couche \u00e0 vingt-et-une heures. L’\u00e9ducation est compl\u00e8te: il s’agit de cultiver l’esprit (le jugement) et la volont\u00e9 de l’enfant, de sensibiliser son \u00e2me, de d\u00e9velopper son corps. Le ma\u00eetre doit rester vigilant, \u00e0 la fois doux et intransigeant, s\u00e9v\u00e8re et charitable. Il lui faut aussi s’adapter aux capacit\u00e9s de chaque \u00e9l\u00e8ve.<\/p>\n
Consid\u00e9rant l’enfant comme un \u00eatre distinct aux contours bien d\u00e9finis et non comme un \u00eatre difforme (conception n\u00e9gative partag\u00e9e, par exemple, par Fran\u00e7ois de Sales), vigilance et r\u00e9gularit\u00e9 conditionnent la d\u00e9marche p\u00e9dagogique qui repose sur la devise de l’abb\u00e9 de Saint-Cyran: \u00ab\u00a0parler peu, beaucoup tol\u00e9rer, et prier encore\u00a0\u00bb. La modernit\u00e9 de Port-Royal, cons\u00e9cutive \u00e0 la relation \u00e9troite entre le monast\u00e8re et l’\u00e9lite parisienne, r\u00e9side dans l’osmose entre l’id\u00e9ologie mondaine et la p\u00e9dagogie des Petites-Ecoles.<\/p>\n
Victime des soubresauts politiques cons\u00e9cutifs aux querelles jans\u00e9nistes aussi bien que de la m\u00e9fiance des j\u00e9suites qui voyaient en elles la concurrence d’une p\u00e9dagogie rivale, les Ecoles ferment par ordre du roi en 1660.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En juin 1637, l’abb\u00e9 de Saint-Cyran envoie quelques enfants \u00e0 Port-Royal-des-Champs, sous la direction d’un pr\u00eatre d’une trentaine d’ann\u00e9es, Antoine Singlin: les Petites-Ecoles de Port-Royal sont n\u00e9es. Leur renomm\u00e9e vient aussi bien de l’excellence des ma\u00eetres (le grammairien Claude Lancelot, … Continuer la lecture